空调是给办公室和家庭降温的一种便捷方式，但在这个过程中它们会消耗大量的能源。据报道，一个科学家团队正在开发一种名为“冷管”（Cold Tube）的替代方案。它的工作原理是通过吸收人体散发的热量来达到降温的目的，而能耗仅为传统空调的一半。

　　众所周知，空调的能源效率极低，科学家们也因此一直在研究下一代制冷系统，希望以更有效的方式让人们保持凉爽。这支研究小组就是其中之一，由来自不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）、普林斯顿大学（Princeton University）、加州大学伯克利分校（the University of California）和新加坡-ETH研究中心的科学家们组成的团队，瞄准了作为当今空调系统关键功能的除湿过程。

　　“空调的工作原理是对我们周围的空气进行降温和除湿，这是一个昂贵而又不是特别环保的方式，”该项目的共同负责人、来自不列颠哥伦比亚大学的科学家Adam Rysanek解释说：“冷管的工作原理是吸收人体辐射直接释放的热量，而不必冷却经过皮肤的空气。这就实现了大量的能源节约。”

　　该系统利用热能从较热的表面通过辐射自然地被吸引到较冷的表面，具体形式是让冷水管道通过矩形墙壁或天花板面板。这些管道被一层密封的新型薄膜包裹着，可以排斥湿气，以避免冷凝水的堆积。

　　与此同时，这种薄膜允许辐射通过，这意味着当一个人站在面板旁边或下方时，身体的热量就会向冷板辐射，从而产生一种凉爽的感觉，而不需要对空气进行除湿。去年，科学家们在新加坡对冷管进行了测试，受邀来测试的55名参与者中，大多数人都表示，尽管气温高达30℃，他们还是能感到“凉爽”或“舒适”。

　　该研究团队成员Eric Teitelbaum表示：“因为冷管可以让人们感到凉爽，而无需对周围的空气进行除湿，我们可以期待在适用空间中减少50%的典型空调能耗。”

　　研究人员表示，目前的冷管设计已使其成为夏季户外活动的合适解决方案，如夏季博览会、音乐会和市场等。但他们的最终目标是继续开发这个系统，以便它可以在家里和办公室里代替传统的空调，甚至还可能提供一些其他的好处。

　　该项目的共同负责人、来自普林斯顿大学的科学家Forrest Meggers表示，“因为冷管的工作原理与室内空气的温度和湿度无关，因此即便是在炎热的夏天，你也可以保持开窗通风，同时仍能感到凉爽舒适。”

　　“冷管可以为不同地区缓解能源压力，既有目前依赖标准暖通空调系统的北美家庭和办公室，也包括未来半个世纪内存在大量制冷需求的发展中经济体。”他补充说。