2000年中国空调品牌大约400家，2012 年消费者集中购买的空调品牌不到10 家。截至2011年，美的、格力、海尔三大空调巨头已牢牢控制了国内7成以上市场，经过大浪淘沙，空调行业寡头垄断的竞争态势已然形成。

　　有这么一组数据耐人寻味：2000年中国空调品牌大约400家，而2003年下降到140家左右;2004年，市场主要活跃品牌仅为 50 家左右。2007年，品牌集中度进一步提高，且呈现出向排行前列品牌倾斜的态势;2012年消费者集中购买的空调品牌不到10家。这一数据的背后，不仅折射出了空调竞争的惨烈，更显示出经过大浪淘沙后，空调行业寡头垄断的竞争态势已然形成。

　　空调从上世纪90年代进入中国市场以来，一直处于诸侯纷争、品牌混战的格局。当时，由于空调才进入市场，消费潜力巨大，加之进入门槛低，不少企业为追求短期利润，一窝蜂上马空调线，鼎盛时期国内空调品牌达到了400多家，从而导致空调产量严重过剩。2003年，空调一度达到了3000万台的天量库存，而当年的市场需求量却是2000万台，足足多了1000万台。基于抢占市场和消化高库存等因素，从2000年开始，空调行业就开始了连绵不绝的价格战，也就是从这个时候起，空调品牌踏上了“快鱼吃慢鱼”的淘汰之路。

　　多年来持续不断的价格战，使所有空调厂商都受到了较大冲击。价格战使消费者享受着低价实惠，也使各厂商的命运频生变数，线年表现得尤为突出。当年，以格力、美的为代表的主流厂商，凭借规模、质量等方面的综合优势，进一步奠定了行业主导地位。

　　相形之下，众多“三八工厂”3月份开工、8月份停产、杂牌空调的生存空间却越来越小，正逐步淡出消费者的视线。一方面，这些产品欠缺核心竞争力，品牌号召力也不强，且营销投入全然不能与巨头们相提并论，只得依赖低价策略进行“偷袭”;另一方面，一线主流厂商不惧价格战，反而凭借强大的生产规模和资金后盾，在价格战中占据主动，给二三线品牌施加了强大压力。在此情况下，过去人们耳熟能详的诸多品牌空调接二连三地吃败仗，市场份额萎缩、再萎缩，其中一些甚至黯然退出。

　　价格战加速了行业的洗牌，截至2009冷冻年国内市场仅留下29个品牌。短短10年时间，市场淘汰了近95%的品牌;价格战也让空调消费更为集中，2006年，排在前10位的空调品牌占据了85%的销售，空调寡头初现端倪。

　　价格战就是双刃剑，它虽然推进了空调行业的洗牌进程，也成为空调品牌继续前行的绊脚石。因此，2008年，空调行业回归理性竞争，从价格战转战价值战，聚焦品牌竞争和技术竞争。

　　在这场洗礼中，空调的市场竞争更多地表现在企业实力的综合较量上，这使得原来领导型空调品牌在技术、品牌、规模、成本等方面的优势更容易保持;除了这些优势外，格力、美的等领军企业还通过上下游产业的打通整合显著降低成本，这也是刺激空调行业品牌集中度提高的主要因素。尤其值得一提的是，强势品牌在打价值战的过程中，注重产品结构调整，在产品技术升级上下足了功夫。无论格力或美的，都重拳出击变频空调，加速了变频空调的推广力度，变频空调市场占比的提升给企业的营收规模和利润带来拉动，两大品牌也成功摆脱了依靠传统定频空调销售规模占领市场的制约。

　　此外，国家陆续推出的家电下乡、以旧换新、节能惠民等利民政策，也助推了空调主流品牌的发展壮大。在马太效应的刺激下，大品牌强者恒强，二三线品牌逐渐淡出市场甚至消亡。截至2011年，美的、格力、海尔三大空调巨头已牢牢控制了国内7成以上市场，形成了寡头垄断的格局。