地能中央空调系统是一种利用地下浅层地热资源（如地下水、土壤或地表水等）的既可供热又可制冷的高效节能空调系统。地能中央空调系统通过输入少量的高品位能源（如电能），实现低温位热能向高温位转移。地能分别在冬季作为热泵供暖的热源和夏季空调的冷源，即在冬季，把地能中的热量“取”出来，提高温度后，供给室内采暖；夏季，把室内的热量取出来，释放到地能中去。通常地能中央空调系统消耗1kW的能量，用户可以得到4kW以上的热量或冷量。

　　与锅炉（电、燃料）供热系统相比，锅炉供热只能将90%以上的电能或70～90%的燃料内能转化为热量，供用户使用，因此地能中央空调系统要比电锅炉加热节省三分之二以上的电能，比燃料锅炉节省二分之一以上的能量；由于地能中央空调系统的热源温度全年较为稳定，一般为10～25℃，其制冷、制热系数可达3.5～4.4，与传统的空气源热泵相比，要高出40%左右，其运行费用为普通中央空调的50～60％。因此，近五年来，地能中央空调系统空调系统在北美如美国、加拿大及中、北欧如瑞士、瑞典等国家取得了较快的发展，中国的地能中央空调系统市场也日趋活跃，可以预计，该项技术将会成为21世纪最有效的冷暖空调技术。

　　地能中央空调系统的历史可以追朔到1912年瑞士的一个专利，而地能中央空调系统真正意义的商业应用也只有近十几年的历史。如美国，截止1985年全国共有14,000台地能中央空调系统，而1997年就安装了45，000台，到目前为止已安装了400，000台，而且每年以10％的速度稳步增长。1998年美国商业建筑中地能中央空调系统系统已占空调总保有量的19％，其中有新建筑中占30％。美国地能中央空调系统工业已经成立了由美国能源部、环保署、爱迪逊电力研究所及众多地能中央空调系统厂家组成的美国地能中央空调系统协会，该协会在近年中将投入一亿美元从事开发、研究和推广工作。美国计划到2001年达到每年安装40万台地能中央空调系统的目标，届时将降低温室气体排放1百万吨，相当于减少50万辆汽车的污染物排放或种植树1百万英亩，年节约能源费用达4.2亿美元，此后，每年节约能源费用再增加1.7亿美元。 与美国的地能中央空调系统发展有所不同，中、北欧如瑞典、瑞士、奥地利、德国等国家主要利用浅层地热资源，地下土壤埋盘管（埋深400米深）的地能中央空调系统，用于室内地板辐射供暖及提供生活热水。据1999年的统计，为家用的供热装置中，地能中央空调系统所占比例，瑞士为96％，奥地利为38％，丹麦为27％。

　　我国的地能中央空调系统事业近几年已开始起步，而且发展势头看好。清华同方、山东富尔达、美国特灵等公司已先后在国内建成数个示范工程，使越来越多的中国用户开始熟悉地能中央空调系统，并对其应用产生了浓厚的兴趣。近年来各国政府一方面是要倡导节约常规能源、充分利用可再生能源；另一方面，各国政府科研机构对地能中央空调作了大量的技术开发，并积累了丰富的工程应用经验。只要科研机构与各企业共同努力，辅以政府机构的大力支持，中国的地能中央空调系统产业定会迅猛发展。