通常家用空调也带有制热功能。家用中央空调的制热原理与制冷原理基本相同，不同的是通过室外机电路系统控制电磁四通阀中的阀块进行换向，从而改变制冷剂的流向。图1-13所示为典型家用中央空调的制热原理示意图，从图中可以看出，其制热原理如下：

　　1）制冷剂经压缩机处理后变为高温、高压气体，由压缩机的排气口排出。当家用中央空调进行制热时，电磁四通阀由电路控制内部的阀块由B口、C口移向C口、D口，此时高温、高压的气态制冷剂经电磁四通阀的A口送入，再由B口送出，经分接接头2送入各室内机的蒸发器管路中。

　　2）高温、高压的气态制冷剂进入室内机蒸发器后，过热的蒸气通过蒸发器散热，散出的热量由贯流风扇从出风口吹入室内。热交换后的制冷剂转变为低温、高压液态，通过分接接头汇合，送入室外机管路中。

　　3）低温、高压的液态制冷剂进入室外机管路后，经管路中的单向阀2、干燥过滤器2以及毛细管2对其进行节流降压后，将低温、低压的液态制冷剂送入冷凝器中。

　　4）低温、低压的液态制冷剂在冷凝器中完成汽化过程，制冷剂液体向外界吸收大量的热，重新变为气态，并由轴流风扇将冷气由室外机吹出。

　　5）低温、低压的气态制冷剂经电磁四通阀的D口流入，由C口送出后经压缩机吸气孔返回压缩机中，使其再次进行制热循环。

　　由以上过程可以看出，家用中央空调的制热循环和制冷循环的过程正好相反。在制冷循环中，室内机的热交换设备起蒸发器的作用，室外机的热交换设备起冷凝器的作用，因此制冷时室外机吹出的是热风，室内机吹出的是冷风。而制热时，室内机的热交换设备起冷凝器的作用，而室外机的热交换设备则起蒸发器的作用，因此制热时室内机吹出的是热风，室外机吹出的是冷风。